Définis comme des hébergements médicalisés pour personnes âgées dépendantes, les EHPAD se distinguent selon trois catégories : public, privé à but non lucratif et privé commercial. Selon la DREES[1], la France comptabilise environ 8 000 EHPAD sur son territoire, soit 70 % des hébergements pour personnes âgées. Face à la diversité de l’offre, il est essentiel de comprendre les particularités de chaque type d’établissement, afin de vous permettre de faire le choix qui vous correspond le mieux. Chaque secteur présente des caractéristiques distinctes en termes de financement, de fonctionnement et de philosophie de prise en charge. Décryptages des différences entre EHPAD privés, publics et associatifs.


[1] La Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques du Ministère de la santé

Les EHPAD publics : accessibilité et service public

Les EHPAD publics sont gérés par les collectivités territoriales (communes, départements) ou les établissements publics de santé. Selon les statistiques du Ministère de la Santé, ils représentent environ 45 % des places d’hébergement en France.

Ces établissements appliquent les tarifs réglementés fixés par les autorités publiques, garantissant une accessibilité financière pour le plus grand nombre. Les frais d’hébergement sont généralement inférieurs à ceux du secteur privé, et une aide sociale à l’hébergement (ASH) peut être accordée aux résidents aux ressources modestes.

Le personnel est composé de fonctionnaires territoriaux ou hospitaliers, bénéficiant d’une formation standardisée. Cependant, les contraintes budgétaires publiques peuvent parfois limiter les investissements en équipements ou en personnel supplémentaire.

Les EHPAD associatifs : valeurs et projet de vie

Les EHPAD associatifs, gérés par des associations à but non lucratif, représentent environ 30 % de l’offre sur le territoire français. Ils sont souvent portés par des congrégations religieuses, des associations laïques, des mutuelles ou encore des caisses de retraite.

Ces établissements se distinguent par leur projet de vie spécifique, ancré dans les valeurs de leur association gestionnaire. Cette philosophie se traduit par un accompagnement spirituel ou culturel particulier, une approche personnalisée du bien-être ou encore des activités thématiques.

Les tarifs pratiqués sont généralement intermédiaires entre le public et le privé commercial, les tarifs étant souvent légèrement plus élevés que les EHPAD publics, car ils bénéficient de moins de subventions. Les bénéfices sont réinvestis dans l’amélioration des prestations et des conditions d’accueil, conformément au statut associatif.

Les EHPAD privés commerciaux : confort et services personnalisés

Les EHPAD privés commerciaux représentent quant à eux 25 % des places d’hébergement. Ils sont gérés par des entreprises privées. Ces établissements proposent souvent des prestations haut de gamme : chambres individuelles spacieuses, restaurants gastronomiques, espaces bien-être, activités diversifiées. L’accent est mis sur le confort et la qualité de vie, avec des services personnalisés adaptés aux attentes individuelles.

Les tarifs sont librement fixés par l’établissement et sont plus onéreux que ceux des secteurs public et associatif. Cette différence tarifaire se justifie par l’offre de services étendue et les investissements en équipements. Un EHPAD privé peut tout de même obtenir une habilitation de l’Agence Régionale de Santé (ARS), permettant aux résidents avec de faibles ressources d’obtenir une aide sociale.

Le personnel, recruté sous contrat privé, bénéficie d’une formation continue adaptée aux spécificités de l’établissement.

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