Aujourd’hui en France, quelque 225 000 nouveaux malades d’Alzheimer sont recensés chaque année. En tout, ils sont plus d’un million de malades, en majorité des personnes âgées. Ce trouble neurodégénératif s’installe de manière progressive, altérant la mémoire, le comportement et la capacité à effectuer des tâches quotidiennes. Afin de maintenir le plus longtemps possible l’autonomie de la personne malade, la prise en charge doit se faire le plus tôt possible, d’où l’importance d’un diagnostic précoce. Alors comment repérer la maladie d’Alzheimer ? Quels tests effectuer pour la détecter ? Explications.
Quand faut-il envisager un test pour détecter la maladie Alzheimer ?
Le processus de diagnostic débute généralement lorsque les malades, ou leurs proches, remarquent certains symptômes, tels que[1] :
La répétition d’un symptôme ou la réunion de plusieurs doivent inciter à s’engager dans une démarche diagnostique plus poussée auprès du médecin généraliste qui orientera le patient, le cas échéant, vers un médecin spécialisé ou une consultation mémoire.
Quels tests cognitifs pour détecter la maladie d’Alzheimer ?
Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer repose sur plusieurs tests et analyses[2]. Des examens sanguins, une IRM ou encore une ponction lombaire peuvent être envisagés. L’idée centrale étant de s’assurer que les symptômes ne sont pas dus à un trouble psychique ou à une autre maladie. Toutefois, la démarche débute généralement par des tests cognitifs, dont les plus répandus sont :
Le MMSE (Mini-Mental State Examination)
Le MMSE est un questionnaire de 30 points qui mesure par exemple les facultés à s’orienter dans l’espace et le temps, la mémoire à court terme ou les capacités de calcul. Concrètement, le soignant va demander où le patient se trouve, dans quelle ville et quel pays, donner une liste de 3 objets et demander, après un court laps de temps, de la répéter, ou encore, désigner un objet afin de voir si la personne testée peut la nommer. Un score de 24 ou moins suggère généralement une altération cognitive.
Le MoCA (Montreal Cognitive Assessment)
Plus complet que le MMSE, le MoCA teste notamment l’attention, la concentration et l’abstraction. Par exemple, le testeur peut demander au patient d’expliquer en quoi un train et un vélo se ressemblent ou demander à répéter une séquence de chiffres dans l’ordre et en ordre inverse.
Le SAGE (Self-Administered Gerocognitive Examination)
Le SAGE est un test d’auto-évaluation qui peut être effectué sans l’aide d’un professionnel de santé. Il est ainsi très utile pour un dépistage initial afin d’identifier les individus qui nécessitent une évaluation plus approfondie. Bien que le contenu spécifique des questions ne soit pas largement diffusé pour préserver l’intégrité du test, il peut inclure des tâches telles que dessiner une horloge, résoudre des problèmes mathématiques simples, et répondre à des questions sur l’actualité. Le test est disponible ici en plusieurs langues, dont le français.
ATTENTION : Ce test peut être réalisé en autonomie, mais pour interpréter les résultats, il faut un professionnel. Les résultats doivent ainsi être déposés chez le médecin traitant par exemple qui saura les analyser.
Le test des 5 mots ou test Dubois
Ici, le testeur présente cinq mots au patient, un par un, avec un intervalle d’une seconde entre chaque mot. Après une tâche de distraction, le patient est invité à rappeler les mots. Cela permet d’évaluer la mémoire immédiate et différée. Il est particulièrement efficace pour détecter les troubles de la mémoire à court terme, un symptôme précoce de la maladie d’Alzheimer.
Le test de l’horloge
Dans ce test, on demande au patient de dessiner une horloge et d’indiquer une heure spécifique en dessinant les aiguilles. Ce test peut révéler des difficultés dans l’organisation et la structuration spatiale des chiffres, un aspect qui peut être manqué dans des exercices qui passent davantage par le langage. Il est inclus notamment dans le MoCA.
En résumé
Le MMSE permet d’évaluer rapidement l’état cognitif général. Il est peu sensible aux troubles cognitifs légers.
Le MoCA est plus complet et contient des tâches plus complexes, ce qui permet de détecter les stades précoces de la maladie d’Alzheimer.
Le SAGE est un test général, pouvant être effectué par le patient lui-même, offrant une approche pratique pour le dépistage. Les résultats doivent ensuite être analysés par un professionnel.
Le test des 5 mots est efficace pour identifier les déficits de mémoire à court terme et de rappel différé, typiques dans les premiers stades de la maladie d’Alzheimer.
Le test de l’horloge est utile pour détecter les déficits cognitifs dans les domaines de la planification et de la perception spatiale. Il est souvent utilisé en complément d’autres évaluations.
La recherche continue d’explorer de nouvelles voies pour améliorer le diagnostic de la maladie d’Alzheimer. Des chercheurs chinois ont développé un test urinaire innovant, l’Institut du Cerveau travaille avec l’intelligence artificielle combinée à l’imagerie médicale… Autant de pistes offrant l’espoir d’outils de diagnostic plus efficaces et accessibles à l’avenir.
Envie d’aller plus loin sur les symptômes de la maladie d’Alzheimer et l’intérêt d’un diagnostic précoce ? Découvrez l’interview du professeur Marc Verny, neurologue de formation et responsable du service gériatrique à l’Hôpital de la Pitié Salpêtrière (APHP).
Chiffres clés
1 millions
De personnes touchées en France
8 %
des Français de plus de 65 ans sont atteints par la maladie d’Alzheimer
17 %
des Français de plus de 75 ans sont touchés par la maladie d’Alzheimer ou maladie apparentées
70 %
La maladie d’Alzheimer représente plus de 70% de l’ensemble des maladies neurocognitives de la personne âgées.
[1] Source : Fondation Vaincre Alzheimer. Alzheimer en quelques chiffres
L’accompagnement d’Alzheimer chez Emera
Les EHPAD Emera sont structurés pour accueillir des personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer ou de troubles cognitifs apparentés, offrant des prises en charge spécifiques par des équipes pluridisciplinaires. Les professionnels s’adaptent aux besoins évolutifs des résidents, en utilisant notamment des approches non médicamenteuses, telle que la méthode Montessori, pour stimuler et préserver l’autonomie des résidents, tout en assurant leur sécurité grâce à des dispositifs adaptés, y compris la géolocalisation pour les cas les plus avancés.
Emera prend aussi en compte le bien-être émotionnel et physique des proches des personnes malades. Des initiatives telles que des réunions d’information, des cafés des aidants et des groupes de parole sont mises en place pour soutenir les familles, tandis que l’ensemble du personnel, de l’administration aux cuisiniers, bénéficie de formations régulières sur les troubles cognitifs.
Envie d’en savoir plus sur notre engagement pour les personnes souffrant d’Alzheimer et leurs proches ?
[1] Source : La Fondation Recherche Alzheimer. Des premiers signes au diagnostic de la maladie d’Alzheimer
[2] Source : Ameli. Les symptômes et le diagnostic de la maladie d’Alzheimer
