La santé bucco-dentaire représente un enjeu majeur pour le bien-être des seniors, influençant directement leur qualité de vie, leur nutrition et leur santé générale. Avec l’âge, les besoins en soins dentaires évoluent et nécessitent une attention particulière. Une approche préventive et des soins adaptés permettent de maintenir une bonne santé orale et de prévenir les complications liées aux pathologies dentaires.
Les défis spécifiques de la santé dentaire chez les seniors
Le vieillissement s’accompagne de modifications physiologiques qui impactent la santé bucco-dentaire. Les seniors font face à plusieurs défis notamment en raison de la prise médicamenteuse liée aux pathologies chroniques. En effet, les traitements réguliers peuvent avoir des répercussions sur la santé orale. De nombreux médicaments provoquent une diminution de la production salivaire, créant un environnement propice au développement des caries et des infections gingivales.
Par ailleurs, la perte de mobilité et les troubles cognitifs peuvent compliquer le maintien de l’hygiène bucco-dentaire quotidienne. Les gestes d’hygiène deviennent plus difficiles à réaliser, nécessitant parfois l’aide d’un accompagnant formé aux techniques adaptées. L’accès aux soins dentaires peut également s’avérer problématique pour les personnes âgées, en raison des difficultés de transport et les délais d’attente pour obtenir un rendez-vous chez un praticien.
Les soins préventifs : une approche quotidienne essentielle
La prévention reste le pilier fondamental de la santé bucco-dentaire chez les seniors. Elle repose sur des gestes quotidiens adaptés aux capacités de chaque personne.
Le brossage des dents doit être effectué deux fois par jour avec une brosse à dents souple et un dentifrice fluoré. Pour les seniors ayant des difficultés de préhension[1], l’utilisation de brosses à dents électriques ou d’un manche adapté peut faciliter le geste.
Le nettoyage des prothèses dentaires nécessite lui aussi une attention particulière. Elles doivent être retirées chaque soir, nettoyées avec des produits spécifiques et conservées dans un environnement humide. La bouche doit aussi être nettoyée délicatement, même en l’absence de dents naturelles.
L’observation régulière de la cavité buccale permet de détecter précocement tout signe d’altération : rougeurs, gonflements, plaies ou modifications de la couleur des muqueuses sont autant de signaux d’alerte nécessitant une consultation.
L’importance d’une hydratation et d’une alimentation adaptées
L’hydratation joue un rôle essentiel dans le maintien de la santé bucco-dentaire des seniors. En effet, une hydratation suffisante stimule la production salivaire qui agit tel un élément protecteur naturel contre les infections et les caries. Il est recommandé de boire régulièrement de petites quantités d’eau tout au long de la journée.
L’alimentation doit être adaptée aux capacités masticatoires tout en restant équilibrée. Les aliments riches en calcium et en vitamines contribuent au maintien de la santé des dents et des gencives.
L’innovation EMERA : des soins dentaires accessibles
Conscient des difficultés d’accès aux soins dentaires pour les seniors, EMERA développe actuellement des centres dentaires au sein de certains de ses établissements. Cette initiative répond à un besoin concret identifié par les équipes.
Comme l’illustre le projet pilote de notre résidence du Lac à Saint-Pryvé, cette approche permet aux résidents d’être soignés sur place, dans un temps record, sans les contraintes du transport et de l’attente. Le cabinet dentaire installé au sein de la résidence a été pensé spécialement pour permettre les déplacements de tous les résidents.
Cette démarche s’inscrit dans une logique de proximité et d’accessibilité, avec l’ambition d’ouvrir progressivement ces services aux seniors du secteur pour répondre à une demande croissante.
Mesures complémentaires pour une prise en charge globale
Au-delà des soins dentaires, plusieurs aspects doivent être considérés pour optimiser la santé bucco-dentaire des seniors. L’environnement de vie doit être adapté pour faciliter l’accès aux soins d’hygiène :
De plus, la formation des aidants aux techniques d’hygiène bucco-dentaire spécifiques aux seniors est essentielle pour garantir la qualité des soins quotidiens. Tout comme les visites de contrôle régulières chez le dentiste qui permettent de détecter précocement les problèmes et d’adapter les traitements aux besoins évolutifs de chaque patient.
La santé bucco-dentaire des seniors nécessite une approche globale et personnalisée, où la prévention quotidienne et l’accès facilité aux soins spécialisés sont complémentaires. En cas de douleurs, de difficultés à s’alimenter ou de tout autre symptôme, une consultation dentaire s’impose pour éviter l’aggravation des pathologies et maintenir une qualité de vie optimale.
[1] La capacité à se saisir d’un objet.
